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1978年前的社会主义革命和建设时期与1978年后的改革开放和社会主义现代化建设时期，统称为“两个历史时期”。两个历史时期是继承和发展的关系，探索的主题、主线是统一的，区别是在螺旋式上升中产生的区别。改革开放的伟大事业，是以社会主义革命和建设时期的艰辛探索、取得的宝贵经验和巩固的社会、政治制度基础上进行的。
改革开放前后两个历史时期是中国共产党几代党中央领导集体带领党和人民，把马克思主义基本原理与中国实际和时代特征结合起来，为实现我国的社会主义事业接力探索、蕴蓄积累和开创发展的奋斗历史。中国特色社会主义是在改革开放历史新时期开创的，但也是在新中国已经建立起社会主义基本制度并进行了二十多年建设的基础上开创的。
1949年建立新中国并进行社会主义革命和建设，积累了重要的思想、物质、制度条件，积累了正反两方面经验，为改革开放的顺利进行打下了坚实基础。1978年我们党决定实行改革开放，坚定不移推进改革开放，坚定不移把握改革开放的正确方向，迎来了社会主义中国的大好局面。
两个历史时期在进行社会主义建设的思想指导、方针政策、实际工作上有很大差别，但两者不是彼此割裂的，更不是对立的。我们党在社会主义建设实践中提出了许多正确主张，当时没有真正落实，改革开放后得到了真正贯彻，将来也会坚持和发展的。马克思早就说过:“人们自己创造自己的历史，但是他们并不是随心所欲地创造，并不是在他们自己选定的条件下创造，而是在直接碰到的、既定的、从过去承继下来的条件下创造。”
改革开放前的社会主义实践探索为改革开放后的社会主义实践探索积累了条件，改革开放后的社会主义实践探索是对前一个时期的坚持、改革、发展。对改革开放前的社会主义实践探索，要坚持实事求是的思想路线，分清主流和支流，坚持真理，修正错误，发扬经验，吸取教训，在这个基础上把党和人民事业继续推向前进。
节选自《论中国共产党历史》（中央文献出版社）
对这两个历史时期的性质和相互关系的认识与解释，是我国意识形态工作的重要内容，必须坚持以辩证唯物主义和历史唯物主义为根本指导，抓住新中国历史发展的本质，阐明历史的真相，明辨理论是非，把思想认识统一到党中央始终一贯的明确结论上来。正确认识和把握两个历史时期的关系，有利于深刻揭示新中国历史发展的主题与主线、主流与本质，深入认识坚持和发展中国特色社会主义的历史必然性和规律性；同时也是对历史虚无主义、质疑改革开放等错误思潮的有力回击。
-----团干部蔡莹
